Камерун — страна в Центральной Африке, которая протянулась от озера Чад на севере до побережья залива Биафра (части Гвинейского залива) на юго-западе, занимая площадь 475,4 тысяч кв. км. Главная река страны — Санага. Климат жаркий, на юге — влажный экваториальный, на севере — засушливый, субэкваториальный. На юге среднемесячные температуры составляют 22–28 °C, а муссон приносит на побережье обильные осадки — 3000–5000 мм в год (на склонах вулкана Камерун — до 10000 мм). Сухой сезон практически отсутствует. На Камерунском плоскогорье во внутренних районах страны чуть прохладнее (средние температуры 23–24 °C). Осадки (1500–1700 мм в год) выпадают они в два влажных сезона — в сентябре–ноябре и апреле–июне. На севере ощущается влияние Сахары. Северные ветры приносят зной (среднемесячные температуры 26–33 °C), а осадков выпадает меньше 500 мм в год. Природа Камеруна настолько разнообразна, что его иногда называют «Африкой в миниатюре». Поверхность страны в целом возвышенная, с преобладанием высот до 1000 м, но обычные для Африки так называемые столовые формы рельефа (холмы или низкие горы с крутыми склонами и обширной плоской вершиной) здесь преобразованы вулканической деятельностью. Особенно ярко это проявляется в вулканическом массиве Камерун, возвышающемся у океанского побережья. Здесь более 70 вулканических кратеров, один из которых — активный вулкан Камерун высотой 4070 м. Его снежная вершина почти всегда закрыта облаками и туманом, и лишь после тропических ливней она становится отчетливо видна. Не менее живописно и побережье, известное под названием Камерунский пальмовый берег из-за окаймляющих его кокосовых пальм. Здесь морем обнажены древние кристаллические породы, и скалистые обрывы вздымаются на 20 м над поверхностью океана. С такого уступа обрушивается водопадом в океан река Лобе. Над береговой низменностью, обтекающей массив Камерун, уступами поднимается Камерунское плоскогорье, разделенное рекой Санага на Южно–Камерунское плоскогорье и горы Адамава, состоящие из ряда горных массивов с выходами застывшей лавы и конусами потухших вулканов. Местность напоминает лунный пейзаж. На востоке плоскогорье постепенно понижается к долине реки Логоне и разделяется на небольшие хребты; на севере оно крутыми уступами обрывается к впадине озера Чад, где начинается обширная равнина. Северо-запад страны занимают вулканические массивы, максимальная высота которых (гора Бамбутос) — 2740 м. Столь же разнообразна и растительность Камеруна. Вдоль океанического побережья произрастают мангровые леса, прибрежная равнина покрыта влажными тропическими лесами с 70-метровыми деревьями. Здесь можно встретить фикусы, пальмы, эвкалипты, хлебное дерево, акажу, эбеновое дерево, железное дерево азобэ и другие. К северу тропические леса (занимающие до трети территории Камеруна) уступают место редколесным и высокотравным саваннам с преобладанием так называемой слоновой травы высотой до 5 м, редких акаций и колючего кустарникового молочая (его ядовитым соком местные охотники смазывают стрелы). Далее к северу травы становятся все ниже и реже, основные пространства заняты сухими и опустыненными саваннами с преобладанием мелких кустарников. Лишь в долинах рек Логоне и Шари царствует зелень травяных болот и лугов. Горный рельеф накладывает отпечаток и на характер растительности: если нижние части склонов гор юга страны заняты густыми лесами, то выше 2500 м над уровнем моря раскинулись ковры горных лугов. Население Камеруна (18 млн. человек) относится в основном к языковым группам банту на юге, бенуэ-конголезской — в центре и на западе, чадской — на севере. Половина жителей придерживается традиционных африканских верований, пятая часть исповедует ислам, остальные — христиане. Народы банту — самые многочисленные, они являются хранителями древней культуры (особенно народ фанг) и до сих пор сохраняют устные предания, красочные танцы, хотя их ремесла (резьба по кости и дереву) с приходом европейцев почти угасли. Многочисленны бамилеке бенуэ — конголезской группы — земледельцы и искусные ремесленники (известны их резные деревянные маски, статуэтки из бронзы и меди, вышивка бисером). Столь же умелы земледельцы народа бамум (статуэтки из ракушек каури, панно из дерева и меди, маски). Пигмеи, в древности составлявшие основное население Камеруна, ныне очень немногочисленны и живут в лесных чащах, занимаясь в основном охотой. Северная часть страны населена преимущественно скотоводами фульбе, а также народностями чадской языковой группы, строящими своеобразные конусовидные хижины, обмазанные глиной. Столица страны Яунде расположена в живописной холмистой местности, утопающей в зелени тропических лесов. В городе находятся правительственные учреждения, современные промышленные предприятия, университет, исследовательские институты. Крупнейший город Камеруна — Дуала. Это крупный морской порт и промышленный центр, экономическая столица страны. Другие относительно крупные города — Виктория, Тико, Кумба, Нконгсамба, Бафусам, Гарва. |